Keanu Reeves est né à Beyrouth au Liban. Son nom signifie en hawaiien « brise rafraîchissante venue des montagnes ». Dès l'âge de deux ans, il est un globe-trotter grâce à son père qui est géologue. Après le divorce de ses parents, sa soeur et lui vivent avec leur mère à New York.
Bientôt, le trio déménage à Toronto. Reeves s'intéresse rapidement au hockey (gardien de but) et à la comédie.
Après avoir travaillé dans une fabrique de pâtes de Toronto, il commence à jouer dans de petits rôles à la télévision. C'est en 1985 qu'il obtient son premier rôle dans le film canadien One Step Away . L'année suivante, c'est toute l'Amérique qui le découvre dans le film Youngblood (1986) mettant en vedette Rob Lowe .
Malgré le succès de ce film, Reeves poursuit sa carrière à la télévision. Il fait partie de quelques films jusqu'à ce qu'il se retrouve dans la comédie Bill & Ted's Excellent Adventure (1989). Le succès est impressionnant et mènera à une suite en 1991 ainsi qu'a un dessin animé.
Au début des années 90, Reeves tourne pour de grands réalisateurs tels que Gus Van Sant pour My Own Private Idaho (1991), Francis Ford Coppola pour Dracula (1992), Van Sant de nouveau dans Even Cowgirls Get the Blues (1993) et Bernardo Bertolucci pour Little Buddha (1993).
Après cette séquence, sa carrière prend un tournant vers les films d'action. En 1994, il est la vedette du Speed qui connaît un succès important en amassant plus de 280 millions de dollars US dans le monde. Suivent : Johnny Mnemonic (1995) et Chain Reaction (1996).
À la fin de la décennie, Reeves fait face à des problèmes personnels. Sa fiancée de longue date, Jennifer Syme , donne naissance à un enfant mort-né. Cette triste situation pousse le couple à une séparation. Syme meurt deux ans plus tard dans un accident de la route.
Comme pour relancer l'acteur, le destin lui offre ensuite son plus important succès professionnel en carrière. En 2000, Reeve joue le rôle de Neo dans le film de science-fiction The Matrix des frères Wachowski . Le film repousse les limites des effets spéciaux et influencera le genre à tout jamais. Il mérite quatre oscars et amasse plus de 450 millions de dollars US.
Reeves s'associe par la suite à des films d'un tout autre genre, comme pour marquer la pause. On le voit dans The Replacements (2000), The Watcher (2000), Sweet November (2001) et Hardball (2001).
Le phénomène culturel de La Matrice le rattrape et il renoue avec les frères Wachowski pour deux suites en 2003. The Matrix Reloaded et The Matrix Revolutions figurent parmi la liste des films les plus lucratifs de l'année.
Malgré le succès que le cinéma lui procure, Reeves a d'autres passions. Il est, entre autres, le bassiste de la formation rock Dogstar . Il réside toujours à Toronto entre deux tournages.
